Belle Toscane

Miracle à Stia

Le Casentino
Miracle à Stia... Saint François d'Assise à La Verna...

Le Casentino (province d'Arezzo) est situé à 60 kilomètres environ à l'est de Florence.
Amateurs de trekking et randonnées de tous genres... à vos cartes !!... tout dans ce pays est fait pour vous !!!...
Votre amour de la nature trouvera sentiers muletiers et forestiers où déboulent chevreuils, daims et autres gibiers... Les vallons riants vous offriront la cuisine robuste des auberges de campagne... Vos balades vous feront découvrir l'histoire des chateaux fortifiés, l'art des architectes, peintres et céramistes dans les abbayes..... et pourquoi pas un brin de mysticisme dans les ermitages et sanctuaires en traversant de somptueuses forêts de sapins et chataîgners... et des panoramas à couper le souffle sur la Toscane et l'Emilie-Romagne.

Histoire et légende...
Deux torrents prenant leur source au Mont Falterona (1654 m), ont leur confluent à Stia : l'Arno, qui devient le plus important fleuve toscan en traversant toute la province jusqu'à Pise, et la Staggia. La jolie petite ville de Stia, située au coeur du Casentino est un lieu de passage ou de départ d' excursions de tous genres à travers la superbe montagne apennino-toscane.

L'histoire de Stia et de la région remonte également, en ce point extrême de la Toscane, à l'ère étrusque (mise au jour d'une statue votive étrusque vers 1838)
Florence avec les Médicis et les Habsbourg étendit longtemps son influence politique et industrielle. Le textile et le travail de la laine permirent un développement important du bourg au XIXème siècle.
De nos jours, Stia conserve ce cachet aristocratique florentin avec sa longue PiazzaTanucci en pente douce, sa fontaine..., ses maisons à arcades,... magasins et terrasses de cafés.
L'église Santa Maria Assunta y fut édifiée au 12ème siècle. Les remaniements et travaux au cours des siècles, dont les derniers au début de ce XXIème siècle, n'ont en rien altéré le style roman de ses trois nefs.
La Vierge à l'enfant y est célébrée dans différentes oeuvres dont celles du céramiste Andrea Della Robbia (1437-1528) et de son école ainsi que de celle du peintre Cimabue (1240/50 - 1302).
Dans la tour de son campanile, des fresques très abimées de l'école arétine datent du XVème siècle.
D'autres chapelles, musées ou lieux de promenades se trouvent à deux pas du centre historique, tel le Parc del Canto alla Rana équipé pour les loisirs.
Les soins et le bien-être du corps ne sont pas oubliés avec l'utilisation de l'eau de Calcedonia, descendant directement du Mont Falterona et dont la pureté et la composition conviennent aux affections des systèmes urinaire et cardio-vasculaire. Les soins thermaux sont donnés dans un complexe situé dans le Parc Palagio Fiorentino.

Au nord ouest de Stia, une petite route mène au château de Porciano.
Les comtes Guidi possédèrent le domaine jusqu"au XVème siècle (domination de la République de Florence). Dante y passa une partie de son exil.
La tour massive du chateau subit les avaries du temps, mais évita l'écroulement lors du tremblement de terre de 1919 qui ravagea le village de Porciano, grâce à des chaînes enserrant la tour, installées, par son propriétaire le comte Goretto Goretti di Flamini. C'est cette même famille qui, actuellement propriétaire, a procédé à la restauration d' une partie de la résidence qui se visite les dimanches et jours fériés. En dehors de ces horaires, une simple visite de ce village médiéval vous laissera une impression de sérénité. Vous longerez les petits jardins fleuris des maison basses, passerez sous des voutes massives, laisserez un ou deux chats faire leur toilette au soleil et admirerez le panorama des monts du Pratomagno.

A quelques kilomètres de Stia,... sur la route qui longe l'Arno naissant, dans un paysage verdoyant de collines et vallons, est érigé le sanctuaire Santa Maria delle Grazie.
La légende veut que le 20 mai 1428, une jeune paysanne profitant du temps doux et calme du mois de mai, s'en alla travailler dans les champs.
Un terrible orage obsurcit le ciel. La bourrasque les éclairs et la pluie l'empêchant de rentrer chez elle, l'obligèrent à trouver refuge près d' un rocher tout blanc, sous des branchages cachant une grotte.
Le déchaînement des éléments étaient tels qu'elle se mit à prier. Sa frayeur fut avivée par une lumière fulgurante dont sortit peu à peu une femme d'une extraordinaire beauté. La rassurant doucement, la Madone lui demanda que soit édifié un lieu de prière sur la roche blanche où elle posa le pied.
Grâce aux dons des fidèles, une chapelle fût construite vers 1430 et devant l'afflux des pélerins, l'abbaye de Vallombrosa en fit une annexe dite "Vallombrosella" en érigeant un joli bâtiment à arcades pour y loger les moines. Là, dans le silence, parmi les cèdres séculaires et les rosiers grimpants, on peut demander à visiter le petit sanctuaire dominé par un élégant campanile à trois cloches. La gentillesse de la gardienne des lieux vous permettra d'admirer autour de l'autel et de la "pierre sainte", des oeuvres polychromes de l'école d'Andrea della Robbia et des peintures dont une fresque est attribuée à Davide Ghirlandiaio (1452-1525).
Encore à ce jour, le 20 mai de chaque année, des fidèles venant parfois de loin, montent en procession fleurir le santuaire et assister à une messe.

Hébergement... antiquités... et "ferro battuto"...

On trouve des hôtels confortables et restaurants accueillants dans toutes les villes de la région telles Pratovecchio, Poppi ou Bibienna ainsi qu'un peu partout dans la nature de belles fermes et maisons campagnardes restaurées pratiquant l'Agriturismo, mais on ne peut oublier de parler de l'Hôtel Falterona - Piazza Tanucci 85 à Stia - téléphone 0575 50 45 69/fax : 0575 50 49 82. + site internet.
Véritable bijou de charme et de raffinement, ce bâtiment du XVème siècle a subi une subtile restauration. La décoration des chambres a tenu compte des plafonds : ... certaines ont conservé le plafond typiquement toscan avec poutres et terre-cuite, et d'autres des plafonds d'un style plus ouvragé. Le fer battu, production régionale, y est mis à l'honneur dans le mobilier, lits, chevets, tables et consoles. Le confort des salles de bains y est tout aussi soigné.
Le long de la Place Tanucci face à la fontaine, un très beau magasin d'antiquités propose ses salles d'exposition où parfois l'argenterie et les porcelaines des grandes familles côtoient des chandeliers d'églises en bois doré du 16ème siècle, de larges armoires à linge du 19ème ou quantité d'objets pleins d'un passé charmant.
Toute cette région de la province d'Arezzo est riche de magasins d'antiquités. Des foires et expositions internationales s'y déroulent chaque année.

Le travail du fer battu ou... ferro battuto donne lieu à une biennale européenne de l'art du fer et un championnat du monde de l'objet forgé.
Les artisans forgerons de toute la province sont de véritables artistes. On peut leur confier un simple portail déglingé du 19ème siècle, ils vous le transformeront en tête de lit finement ouvragée après en avoir re-travaillé le fer sans autre machine que leurs outils et... leurs bras.

Lieux de retraites spirituelles et méditation...

De Bibbiena, on monte vers les forêts de sapins par la route 71 pour atteindre le bourg de Camaldoli (816 m) où Saint Romuald fonda en 1025 l'ordre des ermites camaldules suivant les règles de Saint Benoit..... et le monastère datant du XVIIème siècle . Une partie du couvent est destinée à l'hébergement des visiteurs qui ont choisi de s'éloigner momentanément de leur mode de vie habituel pour retrouver le temps de la méditation ou dialoguer avec les moines sur les grands problèmes du monde et de l'existence.
Des chambres et maisonnettes sont à la disposition des couples ou personnes seules ainsi qu'une salle à manger, bar, librairie presse ou salle de réunions. Dans une très belle pharmacie des années 1400, il est proposé à la vente miels, liqueurs, cosmétiques naturels, friandises et autres produits locaux ; les somptueuses boiseries et plafonds à caissons y sont admirablement conservés.

Plus haut, à 1000 mètres d'altitude où l' on accède par des routes entre sapins et torrents, les deux tours de l'Ermitage de Camaldoli, lieu primitif de fondation de l'ordre, émergent au coeur d'un cirque verdoyant. Ce autre site permet également des retraites spirituelles d' un ou plusieurs jours pour un nombre plus restreint.de visiteurs.
Ce sont deux lieux de vie simple et recueillie dans un environnement splendide d'où sentiers pédestres et routes panoramiques permettent de prolonger la randonnée en découvrant les deux versants de l'Apennin ou la très belle forêt de la Lama.

Dans le village de Moggiona, entre Poppi et Camaldoli, une petite trattoria propose sur réservation, une cuisine autour des recettes locales de gibiers, truffes et champignons - Il Cedro, via Camaldoli, 20 - téléphone et fax au 0575 55 60 80.

Comunità monastica di Camaldoli - 52010 Camaldoli-Arezzo - téléphone : 0575 55 60 13 - fax 0575 55 60 01.

Saint François d'Assise à La Verna...

De la route N 208 venant de Bibiena, on découvre le couvent se découpant sur la muraille de la montagne.
Le site grandiose de La Verna accueillit durant l'été 1224 la retraite de Saint François d'Assise où par le miracle de la prière et du recueillement, il reçut du Christ les stigmates (blessures) de la Passion.
L'itinérairede cet événement se retrouve dans le Corridoio delle Stimmate, longue galerie à l'air libre bordée d'oratoires et chapelles marquant chaque étape de ce parcours mystique. Le lit du Saint, simple grille de fer posée sur un banc rocheux est visible dans l'anfractuosité d'un énorme rocher ouverte sur la forêt.

La vie monastique est inscrite depuis des siècles dans la nature même de la montagne parmi les bâtiments répartis entre frondaisons, cavernes, précipices et rochers éboulés. L'austérité de la vie de prières voisine avec la douceur des oeuvres multiples d'Andréa Della Robbia, douceur dont Saint François d'Assise s'était fait l'apôtre.

La visite de ce couvent, suspendu entre ciel et terre et dominant la vallée du Casentino, est très bien préparée sur le site "santuariodellaverna" où sont offertes des possibilités de courts hébergements et excursions en forêt et vers le Mont Penna situé au dessus de La Verna.

hôtel-Restaurant Da Giovanna - Viale San Francesco (sur la route SP 208 qui traverse Chiusi della Verna) Tél : 0575 59 92 75 - fax 0575 59 93 78.
Le restaurant Da Giovanna à Chiusi della Verna et sa terrasse ombragée permettent de se restaurer d'un simple panini ou de la robuste cuisine de montagne, avant ou après la montée vers un panorama splendide (escalier situé sur la droite de l'hôtel).

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